Il existe aujourd'hui sur le marché differents types de selle western, toutes adaptées aux differentes et nombreuses disciplines que compte l'équitation western: Cutting, reining, pleasure..

Concernant les selles de ranch utilisées dans le travail du bétail elles varient suivant les traditions et régions dont elles sont originaires. La selle d'un cow-boy texan sera differente de celle d'un cow-boy des rocheuses.

Un peu d'histoire....

La selle western trouve ses lointaines origines avec l'arrivée des conquistadores espagnoles sur le nouveau continent. Cette selle, elle même issue des selles de guerre ibériques était constituée d'un bâti de bois recouvert de tissus. Elle s'inspirera aussi plus tard de la selle des vaqueros mexicains

C'est vers 1860, avec l'évolution à grande echelle de l'élevage que les selliers la firent évoluer pour la faire ressembler à ce que nous connaissons aujourd'hui: le troussequin et le pommeau encore assez hauts s'écartèrent pour faciliter la montée et la descente du cavalier, le cuir 2 fois plus épais qu'aujourd'hui remplaça le tissus et la corne fit son apparition. l'arçon était fait de bois et recouvert d'une peau brute, des ficelles de cuir servant à accrocher les accessoires pendaient des deux côtés de la selle. Elle était le plus grand bien du cow-boy et bien souvent elle lui durait toute sa vie.

La selle contemporaine

La qualitée d'une selle depend avant tout de la qualite de son arçon, lequel est traditionnellement fait dans une variétée de bois de pin , le white pinerosa pine selectionné pour sa robustesse, son élasticité et sa légèreté. Les differentes parties de l'arçon sont alors assemblées et recouvert de cuir cru (rawhide) qui en sechant solidifiera l'ensemble et le rendra pratiquement incassable. Il existe là encore differents types d'arçons le plus employé est generalement le "semi quarter tree" laissant beaucoup de place entre le garrot et le dessous du "gullet" (voir descriptif), vient ensuite le "quarter horse tree" qui offre moins de dégagement pour le garrot mais qui convient comme son nom l'indique au quarter horse dont le garrot est peu saillant. Dans tout les cas verifiez que les barres de l'arçon s'adaptent bien au dos du cheval. A noter qu'il est apparu depuis quelques années des arçons en polyester coulés d'une seule pièce ou encore des arçons toujours en bois mais recouverts d'une résine toute aussi solide que le rawhide. L'avantage de ces arçons est leur poid plus leger et leur côut moindre.

la qualité des cuirs est aussi bien sûr très importante et doivent resister dans le temps. Tout le dessous de la selle est recouvert d'une peau de mouton assez épaisse.

L'autre particularité de cette selle est son poids qui peut aller jusqu'à 20 kilos.mais le poids de celle ci ainsi que celui du cavalier est réparti sur une très grande surface , le cheval ne porte plus uniquement sur les épaules mais sur toute une partie du dos